Algemene voorwaarden vormen de ruggengraat van uw onderneming.
In deze blogpost leggen we uit wat algemene voorwaarden zijn, waarom ze belangrijk zijn, wat de juridische aandachtspunten zijn en hoe ons advocatenkantoor u hierbij kan helpen.
Wat zijn algemene voorwaarden?
Algemene voorwaarden vormen de spelregels in B2B en B2C-transacties. Deze voorwaarden bevatten niet-limitatief:
- afspraken omtrent betaling: hierin legt u betaaltermijnen vast, last u eventuele boetes in bij laattijdige betalingen en regelt u alle gevolgen van wanbetaling. O.a. kan u ook voorzien dat u eigenaar blijft van het verkochte roerend goed tot zolang uw bedrijf niet integraal is betaald. Een eigendomsvoorbehoud biedt u bescherming bij een faillissement. U kan derhalve bij gebrek aan integrale betaling het verstrekte roerend goed terugnemen.
- garantie- en aansprakelijkheidsregels. Door duidelijke garantie- en aansprakelijkheidsregels op te nemen, beperkt u uw risico’s. U kunt bijvoorbeeld stipuleren dat uw aansprakelijkheid beperkt is tot een bepaald bedrag.
- leveringsmodaliteiten: met name hoe, wanneer, onder welke voorwaarden producten of diensten worden geleverd. Een overmachtsclausule kan eveneens ingelast worden. Dit biedt uw bedrijf bescherming tegen situaties waarin u uw verplichtingen niet kan nakomen door onvoorziene omstandigheden.
regels omtrent schade-en verbrekingsbedingen: het kan van belang zijn dat u in welbepaalde situaties als onderneming een einde kan maken aan de overeenkomst met uw klant en desgevallend aanspraak maakt op een vergoeding. Het is noodzakelijk dat dit op maat van uw onderneming wordt uitgeschreven.
bepalingen omtrent geschillenbeslechting: hierin wordt bepaald welk recht van toepassing is en welke rechtbank bevoegd is in het geval een geschil ontstaat met uw klant.
Waarom zijn algemene voorwaarden belangrijk?
Algemene voorwaarden bieden:
- juridische Zekerheid: ze leggen vast wat de rechten en verplichtingen van beide partijen zijn.
- efficiëntie: u hoeft niet telkens opnieuw dezelfde afspraken te maken.
- bescherming: ze beperken uw aansprakelijkheid en verkleinen juridische risico’s.
Wat zijn de juridische aandachtspunten?
Veelgemaakte fouten in de praktijk zijn onder meer:
- het niet op tijd verstrekken van algemene voorwaarden. Opdat voorwaarden tegenstelbaar zijn aan een contractspartij dienen deze tijdig verstrekt te worden. Met name dient een contractspartij kennis te kunnen nemen van de voorwaarden vóór de afsluiting van een overeenkomst. Daarnaast moet de contractspartij de voorwaarden ook effectief aanvaard hebben. In de praktijk werken ondernemingen met een beding waarin wordt bevestigd door de contractspartij dat zij kennis nam van deze voorwaarden en deze accepteerde.
- geen onderscheid maken tussen B2B- en B2C-transacties. Bij B2C moet bijvoorbeeld een herroepingsrecht zijn opgenomen. Bij B2B niet.
- algemene voorwaarden die niet voldoen aan de toepasselijke wetgeving.
Bij de redactie van uw voorwaarden dient u aandachtig te zijn voor o.a. het volgende:
– Zo dient uw onderneming zowel in b2c als in b2b relaties er waakzaam voor te zijn dat de wetgever niet alles toelaat en een bescherming inbouwde voor uw contractspartij. Er geldt immers een lijst met onrechtmatige en verboden bedingen. Het is van belang dat uw voorwaarden niet in dit vaarwater terecht komen, op straffe van een aantal sancties.
– Op 01/01/2023 trad het nieuw verbintenissenrecht in werking, hetgeen tevens een impact heeft op contracten en algemene voorwaarden. Alle contracten afgesloten vanaf 1/1/2023 zullen integraal onder deze nieuwe wetgeving vallen. Contracten afgesloten vóór 2023 zullen onder de oude wetgeving vallen, tenzij partijen samen kiezen om de nieuwe wetgeving toe te passen.
De wetgever bouwde nieuwe sanctiemechanismen in, waaronder de buitengerechtelijke nietigverklaring door kennisgeving en de buitengerechtelijke ontbinding door kennisgeving.
Bij B2B relaties dient u te vermijden dat uw voorwaarden conflicteren met de voorwaarden van de andere onderneming. In dat geval maken beide algemene voorwaarden immers deel uit van de overeenkomst, behoudens de bedingen die onverenigbaar zijn. Een partij kan deze “knock-out regel” buiten spel zetten door vooraf of zonder onnodige vertraging na ontvangst van de aanvaarding uitdrukkelijk aan te geven niet gebonden te willen zijn door een dergelijk contract.
voorwaarden die niet op maat zijn uitgeschreven van uw onderneming: hoewel standaardmodellen een startpunt kunnen zijn, is maatwerk vaak noodzakelijk. Elke onderneming is uniek en uw algemene voorwaarden moeten aansluiten bij uw specifieke behoeften.
Hoe ons advocatenkantoor uw onderneming kan helpen
De 3 Advocaten kan u helpen bij het:
- opstellen van algemene voorwaarden volledig op maat van uw bedrijf
- herzien van uw bestaande voorwaarden: wenst u te laten controleren of uw voorwaarden voldoen aan de bestaande wetgeving? Wij kunnen uw voorwaarden up-to-date brengen.
- verstrekken van juridisch advies over de toepassing en handhaving van uw voorwaarden.
Wilt u zeker weten dat uw algemene voorwaarden juridisch waterdicht zijn?
Neem vandaag nog contact met ons op voor deskundig juridisch advies.